煤瀝青是一種結構緊密的有機膠凝材料，具有很好的憎水性，在石料、磚、混凝土以及各種砂漿中都可以使用，而且粘接十分的牢固。由于將煤瀝青粘接在各種制品的表面，可以使制品擁有防潮、防水、防滲、抗腐蝕等特性，因此常用它來進行地下的防潮、防水，屋面防水等建筑工程中，在鋪路建設防水層的時候也會使用煤瀝青。
在各行各業中所應用的瀝青主要包括地瀝青和焦油瀝青兩大類，究其區別主要是因為來源不同，其中地瀝青主要包括石油瀝青和天然瀝青，而焦油瀝青則包括煤瀝青和木瀝青等。應用于建筑行業中的瀝青主要是石油瀝青和煤瀝青，它們在建筑行業中所發揮的作用也是十分巨大的。
一般情況下，煤瀝青多被應用在屋面工程和地下防水工程的建筑中，在道路施工時則多是采用瀝青砂漿和瀝青混凝土混合的方式來進行施工的，主要在路面、地坪、地下防水工程中起到防水效果，而且還可以用來制作油紙等。
由于防水瀝青與建筑煤瀝青的性質十分的相似，而且質量也比煤瀝青藥膏，因此目前也被廣泛的應用。